রমজানের আগে ভোজ্য তেলের দাম বাড়ানোর জন্য কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করার ঘটনা নতুন নয়। গত বছরও রমজানের আগে ব্যবসায়ীরা তেলের দাম বাড়ানোর জন্য এমন কৌশল গ্রহণ করেছিলেন। এবারও তেমনটাই হচ্ছে। ৯ ডিসেম্বর সয়াবিন তেলের দাম লিটারে ৮ টাকা বাড়ানো হয়। বর্তমানে খোলা সয়াবিন তেল প্রতি কেজি ১৮৫ টাকা, খোলা পাম তেল প্রতি কেজি ১৭৫ টাকা, এবং বোতলজাত ৫ লিটার সয়াবিন তেলের দাম ৮৪০ থেকে ৮৫০ টাকা, ১ লিটার সয়াবিন তেলের দাম ১৭৫ টাকা। এখন আশঙ্কা করা হচ্ছে— রোজার আগেই আবার তেলের দাম বাড়বে।

খুচরা ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, তারা যথেষ্ট সয়াবিন তেল পাচ্ছেন না। বিভিন্ন কোম্পানি তেলের সরবরাহে অনীহা প্রকাশ করছে, ফলে বাজারে সংকট তৈরি হচ্ছে। তারা বলেন, “ডিলারদের অর্ডার দেওয়া হলে এক থেকে দুই কার্টন তেল পাওয়া যায়, যা সরবরাহের অভাবকেই নির্দেশ করে।”

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, প্রতি বছরই মিলাররা রমজানের আগে তেলের দাম বাড়ানোর জন্য সরবরাহ কমিয়ে কৃত্রিম সংকট তৈরি করে, পরে দাম বাড়িয়ে দেয়। বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, সরকারের পক্ষ থেকে ভোজ্যতেলের দাম স্থিতিশীল রাখতে ভ্যাট ছাড় দেওয়া হয়েছে, কিন্তু মিলাররা দাম বাড়ানোর চেষ্টা করছে।

এদিকে, ভোজ্য তেল ব্যবসায়ীদের সংগঠন জানায়, সরকার একটি নীতিমালা অনুসরণ করে, সয়াবিন তেলের দাম সময়মতো বৈশ্বিক বাজার ও অভ্যন্তরীণ খরচের সঙ্গে সমন্বয় করতে বলে। তারা জানিয়েছেন, বর্তমানে ডলার এবং অন্যান্য খরচ বেড়েছে, তাই তারা সরকারের নির্দেশনা মেনেই দাম সমন্বয়ের জন্য প্রস্তাব দিয়েছেন।

দেশে প্রতি বছর ভোজ্য তেলের চাহিদা ২৩ থেকে ২৪ লাখ টন, এর মধ্যে ২০ থেকে ২১ লাখ টন তেল আমদানি করতে হয়। রমজানে চাহিদা বাড়ে ৩ থেকে সাড়ে ৩ লাখ টন। সরকার রমজানের আগে তেলের দাম বাড়াতে চায় না, তাই রোজা শেষ না হওয়া পর্যন্ত ভ্যাট ছাড় অব্যাহত রাখা হয়েছে। বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত সচিব জানিয়েছেন, সয়াবিন তেলের দাম বাড়ানোর কোনো সিদ্ধান্ত নেই এবং বর্তমান দামে সয়াবিন বিক্রি করতে হবে।

কনজুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) ভাইস প্রেসিডেন্ট এসএম নাজের হোসাইন বলেন, “এটি ব্যবসায়ীদের সিন্ডিকেটের কাজ। তারা ইচ্ছেমতো দাম বাড়িয়ে ভোক্তার পকেট কাটছে। সংকটের কোনো কারণ নেই। বিগত সময়ে দেখা গেছে, কিছু কোম্পানি দাম বাড়ানোর প্রস্তাব দিলে সরবরাহ বন্ধ করে দেয়, তারপর দাম বাড়ানোর প্রস্তাব করে। এবারও তা ঘটছে।” তিনি সরকারের কাছে কঠিন পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানান।