জাহাজটিতে সুইডিশ জলবায়ু আন্দোলনকর্মী গ্রেটা থুনবার্গ ও ইউরোপীয় পার্লামেন্টের ফরাসি সদস্য রিমা হাসানসহ ১২ জন মানবাধিকারকর্মী রয়েছেন।

ব্রিটিশ পতাকাবাহী জাহাজ ‘ম্যাডলিন’ ফ্রিডম ফ্লোটিলা কোয়ালিশনের উদ্যোগে পরিচালিত হচ্ছিল। এটি গাজায় ত্রাণ পৌঁছে দেওয়ার পাশাপাশি সেখানে চলমান মানবিক সংকট সম্পর্কে আন্তর্জাতিক মনোযোগ আকর্ষণের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল।

তবে তীরে পৌঁছানোর আগেই, রাতের অন্ধকারে ইসরায়েলি নৌবাহিনী জাহাজটিতে অভিযান চালিয়ে সেটি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয়।

পরে ইসরায়েলি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে জানানো হয়, জাহাজটিকে বর্তমানে ইসরায়েলের উপকূলের দিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে এবং যাত্রীরা সুস্থ ও নিরাপদ আছেন।

ইসরায়েলি মন্ত্রণালয় আরও জানিয়েছে, তাদেরকে নিজ নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হবে।

গত ২ মার্চ থেকে ইসরায়েল গাজার ওপর সম্পূর্ণ অবরোধ জারি করে, যা আন্তর্জাতিক চাপের মুখে কিছুটা শিথিল হলেও এখনো ব্যাপকভাবে কার্যকর রয়েছে। চলমান যুদ্ধে এখন পর্যন্ত ৫৪ হাজারের বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন।

‘ম্যাডলিন’ গত ১ জুন ইতালির সিসিলি থেকে যাত্রা শুরু করে। এর ঠিক এক মাস আগে গাজাগামী আরেকটি ত্রাণবাহী জাহাজ ইসরায়েলি ড্রোন হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়।