প্রতিদিন রাতে মাত্র দুই থেকে চার ঘণ্টা ঘুমান বলে জানিয়েছেন জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি। বৃহস্পতিবার দেশটির সংসদীয় কমিটির এক বৈঠকে নিজের ঘুমের এই তথ্য জানিয়েছেন তিনি। জাপানের এই প্রধানমন্ত্রী দেশটিতে অতিরিক্ত কাজের সংস্কৃতিতে উৎসাহ দিচ্ছেন অভিযোগে সমালোচনার মাঝে এমন মন্তব্য করেছেন তিনি।

জাপানের দীর্ঘ কর্মঘণ্টা কমানোর গুরুত্ব নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তাকাইচি বলেছেন, ‘‘আমি এখন প্রায় দুই ঘণ্টা ঘুমাই, সর্বোচ্চ চার ঘণ্টা। তাতে আমার ত্বকের ক্ষতি হচ্ছে বলে মনে হয়।’’

দীর্ঘদিন ধরে নাগরিকদের কাজ ও ব্যক্তিগত জীবনের ভারসাম্য বজায় রাখা নিয়ে ব্যাপক চড়াই-উৎড়াই পার করছে জাপান। অফিসে প্রচণ্ড চাপের কারণে অনেক কর্মীর জীবনও সংকটের মুখোমুখি হয়েছে। দেশটিতে অতিরিক্ত পরিশ্রমে কারণে মারা যাওয়া ব্যক্তিদের পরিচয়ের জন্য ‘‘কারোশি’’ নামের একটি বিশেষ শব্দের ব্যবহারও আছে।

দেশটির প্রধানমন্ত্রী তাকাইচির সরকার সম্প্রতি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির গতি বাড়ানোর জন্য অতিরিক্ত কর্মঘণ্টার সর্বোচ্চ সীমা বাড়ানোর সম্ভাবনা নিয়ে যে আলোচনা শুরু করেছে, সেটি নিয়েও সংসদে প্রশ্ন উঠেছে। এ বিষয়ে তিনি বলেন, শ্রমিক ও নিয়োগকর্তার ভিন্ন ভিন্ন চাহিদা রয়েছে। কেউ কেউ জীবিকা নির্বাহের জন্য দ্বিতীয় চাকরি করতে চান। আবার অনেক প্রতিষ্ঠান অতিরিক্ত সময় কাজের কড়াকড়ি আরোপ করে।

তাকাইচি জোর দিয়ে বলেন, কোনও পরিবর্তনই যেন কর্মীদের স্বাস্থ্যের ক্ষতি না করে, তা নিশ্চিত করা হবে।

‘‘যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি করা যায়, যেখানে মানুষ নিজেদের ইচ্ছামতো শিশুর যত্ন, পরিবারের দেখভাল, কাজ, অবসর ও বিশ্রামের মধ্যে ভারসাম্য করতে পারবেন, তাহলে সেটিই হবে আদর্শ।’’

গত মাসে জাপানের ইতিহাসে প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ক্ষমতায় আসেন সানায়ে তাকাইচি। লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতৃত্বে নির্বাচিত হওয়ার পর তিনি ঘোষণা দিয়েছিলেন, ‘‘নিজের জন্য ‘ওয়ার্ক-লাইফ ব্যালান্স’ শব্দটি আমি বাদ দেব। আমি কাজ করব, কাজ করব, কাজ করব, কাজ করব, এবং কাজ করব।’’

দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন তাকাইচি। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে বৈঠক করার পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিন পিং এবং দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট লি জে-মিয়ংয়ের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক বৈঠক করেছেন তিনি।