নিয়মিত অতিমাত্রায় প্রক্রিয়াজাত খাবার খাওয়ার সঙ্গে ৫০ বছরের কম বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের কোলোরেকটাল ক্যানসারের ক্রমবর্ধমান ঝুঁকির ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। ম্যাস জেনারেল ব্রিগহ্যামের নতুন এক গবেষণায় চাঞ্চল্যকর এই তথ্য উঠে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জেএএমএ অনকোলজি সাময়িকীতে নার্সেস হেলথ স্টাডি-২ শীর্ষক ওই গবেষণার ফলাফল প্রকাশ করা হয়েছে। এতে অংশ নেওয়া প্রায় ৩০ হাজার নারীর ২০ বছরেরও বেশি সময়ের তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন গবেষকরা।

গবেষণায় অংশ নেওয়া সবার জন্ম ১৯৪৭ থেকে ১৯৬৪ সালের মধ্যে এবং তাদের বয়স ৫০ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই অন্তত দু’বার এন্ডোস্কপি করিয়েছেন। একই সঙ্গে চার বছর অন্তর বিস্তারিত খাদ্যাভ্যাস-সংক্রান্ত জরিপে অংশ নিয়েছেন তারা।

তিনি বলেন, একটি প্রায় সরলরৈখিক ধারা দেখা গেছে; যেখানে মানুষ যত বেশি প্রক্রিয়াজাত খাবার খেয়েছেন, তাদের কোলন পলিপ হওয়ার ঝুঁকিও তত বেশি বেড়েছে।

এর আগের কিছু গবেষণায় অতিপ্রক্রিয়াজাত খাবারের সঙ্গে সার্বিকভাবে কোলোরেকটাল ক্যানসারের সম্পর্ক পাওয়া গেলেও আগাম ক্যানসারের সঙ্গে সরাসরি যোগসূত্র দেখানো এটিই প্রথম গবেষণা।

গবেষকরা জোর দিয়ে বলেছেন, কেবল খাদ্যাভ্যাস একাই এই ঝুঁকি বৃদ্ধির পুরো ব্যাখ্যা দেয় না। বিপাকজনিত সমস্যা, জিনগত বৈশিষ্ট্য ও জীবনধারাসহ অন্যান্য কারণও এই ক্যানসারে ভূমিকা রাখতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে কোলোরেকটাল ক্যানসার এখনও তৃতীয় সর্বাধিক সাধারণ ক্যানসার এবং ক্যানসারজনিত মৃত্যুর দ্বিতীয় প্রধান কারণ। দেশটিতে ২০২৫ সালে এ রোগে নতুন করে প্রায় ১ লাখ ৫৪ হাজার জন আক্রান্ত হয়েছেন এবং ৫২ হাজার ৯০০ মারা যেতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।