একই দিনে জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট আয়োজন- বাংলাদেশের নির্বাচনব্যবস্থায় প্রথম অভিজ্ঞতা। এর আগে কয়েকটি গণভোট হলেও সেগুলো পৃথকভাবে হয়েছে। এবার একদিনে দুটি ভোটগ্রহণের সিদ্ধান্ত হওয়ায় আনুসঙ্গিক সামগ্রী জোগাড় থেকে শুরু করে কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ, গ্রামে-গঞ্জে সচেতনতামূলক প্রচার এবং ভোট গণনার ক্ষেত্রে বাড়তি সময় লাগার বিষয়টি মাথায় নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, গণভোট ও সংসদ নির্বাচন একই দিনে অনুষ্ঠিত হবে প্রধান উপদেষ্টার এই ঘোষণার পর থেকে তারা সেভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তবে তাদের নতুন করে কিছু করতে হবে না। ব্যালট বাক্স যা আছে তা দিয়ে দুটি ভোট একসঙ্গে করা সম্ভব। তবে কিছু ভোটকক্ষ বাড়ানো লাগতে পারে। পাশাপাশি অতিরিক্ত ভোটগ্রহণ কর্মকর্তাও লাগবে। প্রথমবার প্রবাসী বাংলাদেশিরাও পোস্টাল ব্যালটে অংশ নেবেন। স্থায়ী ভোটারের পাশাপাশি বিদেশের লাখ দশেক ভোটারকে নিয়ে আয়োজন হবে এই নির্বাচন। সেটার প্রস্তুতিও নিচ্ছে ইসি।

ইসি সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলেন, সরকারের সব বিভাগকে আগে থেকেই গণভোটের বিষয়ে প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে বলা হয়েছিল। জাতীয় নির্বাচনের দিনই গণভোটের সিদ্ধান্ত নেওয়ায় পরিকল্পনায় নতুন সমন্বয় আনতে হবে।

১৯৭৭, ১৯৮৫ ও ১৯৯১ সালে তিনবার গণভোট হলেও কখনো জাতীয় নির্বাচনের দিনে গণভোট হয়নি। আগের দুই গণভোটগুলোতে দায়িত্ব পালন করা কর্মকর্তারা বলছেন, সংসদ নির্বাচনের প্রস্তুতির পাশাপাশি বাড়াতে হবে ভোটকক্ষ, কর্মকর্তা ও প্রশিক্ষণ। ব্যালট পেপার, ব্যালট বাক্সসহ সরঞ্জামাদি বাড়াতে হবে গণভোটের জন্য। প্রচারণায় বাড়তি ব্যয়ও ২০ শতাংশের বেশি হতে পারে।

একই কেন্দ্রে দুই ধরনের ভোট গণনায় দুটি আলাদা দল রাখতে হবে জানিয়ে কর্মকর্তারা বলেন, গণভোটের ব্যালট গণনায় সময় লাগবে বেশি। জামায়াতসহ কয়েকটি রাজনৈতিক দল নির্বাচনের আগে পৃথকভাবে গণভোট আয়োজনের দাবি জানিয়ে আসছিল। তবে বিএনপিসহ তাদের মিত্ররা দাবি জানাচ্ছিল, নির্বাচনের দিনই যেন গণভোট হয়।

অবশেষে বিএনপির মতামতই প্রাধান্য পেয়েছে। গত বৃহস্পতিবার (১৩ নভেম্বর) জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস জানান, জাতীয় সংসদ নির্বাচনের দিনই গণভোট অনুষ্ঠিত হবে।জাতীয় নির্বাচনের দিন গণভোট আয়োজনের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করে সরকারপ্রধান বলেন, এতে নির্বাচন আরও ‘উৎসবমুখর ও সাশ্রয়ী’ হবে।