বিশ্বজুড়ে যখন নতুন বছর ২০২৬-কে বরণ করে নেওয়ার প্রস্তুতি তুঙ্গে, তখন প্রশান্ত মহাসাগরের ছোট্ট দ্বীপ কিরিটিমাতি ইতোমধ্যেই নববর্ষকে স্বাগত জানিয়েছে। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে বিশ্বের প্রথম স্থান হিসেবে এই দ্বীপটিতেই সবার আগে নতুন বছরের সূর্য উদিত হয়েছে।

কিরিবাতি (উচ্চারণ: কিরিবাস) নামক রাষ্ট্রের অংশ এই কিরিটিমাতি দ্বীপটি হাওয়াইয়ের দক্ষিণে এবং অস্ট্রেলিয়ার উত্তর-পূর্বে অবস্থিত। প্রায় ৪ হাজার কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এই দেশটি মূলত নিচু প্রবাল দ্বীপ বা অ্যাটল দিয়ে গঠিত। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বাড়ায় এই দ্বীপরাষ্ট্রটি বর্তমানে চরম অস্তিত্ব সংকটে রয়েছে।

প্রায় ১ লাখ ১৬ হাজার জনসংখ্যার দেশ কিরিবাতি ১৯৭৯ সালে যুক্তরাজ্যের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভ করে। দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের বৃহত্তম সামুদ্রিক অভয়ারণ্যটি এখানেই অবস্থিত। আন্তর্জাতিক তারিখ রেখার (International Date Line) বিশেষ অবস্থানের কারণে হাওয়াইয়ের খুব কাছাকাছি হওয়া সত্ত্বেও কিরিটিমাতি দ্বীপটি বিশ্বের অন্য সব দেশের চেয়ে অনেক আগে নতুন বছর উদযাপন করার সুযোগ পায়।

যখন বিশ্বের অনেক দেশ এবং বাংলাদেশ এখনও ২০২৫ সালের শেষ মুহূর্তগুলো পার করছে, কিরিটিমাতিতে তখন শুরু হয়ে গেছে ২০২৬ সালের আনন্দ উৎসব।