অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক ও সর্বকালের অন্যতম সফল ক্রিকেটার অ্যালিসা হিলি আগামী ফেব্রুয়ারি–মার্চে ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে বহুজাতিক সিরিজ শেষ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন। আটটি বিশ্বকাপজয়ী এই উইকেটকিপার-ব্যাটার ২০২৩ সালের শেষ দিকে মেগ ল্যানিংয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়ে পূর্ণকালীন অধিনায়ক হন। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে তিনি টি–টোয়েন্টি খেলবেন না, যাতে দল টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে পারে। তবে ওয়ানডে সিরিজ খেলবেন এবং ৬–৯ মার্চ পার্থে দিবা-রাত্রির টেস্ট দিয়ে ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন।

উইলো টক পডকাস্টে হিলি বলেন, “এটা অনেক দিন ধরেই আসছিল। গত কয়েক বছর মানসিকভাবে বেশ কঠিন ছিল। চোটও ছিল। অনুভব করছি, আগের মতো প্রতিযোগিতার সেই তীব্রতা আর পুরোপুরি ধরে রাখতে পারছি না।” তিনি জানান, গত বছরের ডব্লিউবিবিএল তাকে বাস্তবতা বুঝতে সাহায্য করেছে। “একদিন সকালে উঠে মনে হয়েছিল ‘আরেকটা সাধারণ ক্রিকেটের দিন’। তখনই বুঝেছিলাম, হয়তো আগের মতো ভালোবাসাটা আর নেই,” বলেন হিলি।

হিলি জানান, ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাওয়া দলের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত হতো না। তাই আগেভাগেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। “ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজটা আমার জন্য বিশেষ। পরিবার আর সতীর্থদের সামনে শেষ করতে পারাটা দারুণ হবে,” বলেন তিনি। ২০১০ সালে ১৯ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অভিষেক হয় হিলির। ওয়ানডেতে তিনি করেছেন ৩৫০০–এর বেশি রান। টি–টোয়েন্টিতে তার রান ৩০৫৪, যার মধ্যে ১৪৮* এখনো পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস।

তিনি পুরুষ ও নারী মিলিয়ে টি–টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি ডিসমিসালের রেকর্ডও ধরে রেখেছেন। হিলি জিতেছেন ২০১০, ২০১২, ২০১৪, ২০১৮, ২০২০ ও ২০২৩ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০১৩ ও ২০২২ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তিনি ২০১৮ ও ২০১৯ সালে আইসিসির বর্ষসেরা টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটার নির্বাচিত হন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ বলেন, “অ্যালিসা হিলি খেলাটির সর্বকালের সেরাদের একজন। ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি মাঠে ও মাঠের বাইরে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে অসাধারণ অবদান রেখেছেন।”

অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজও হিলির প্রশংসা করে বলেন, “অ্যালিসা হিলি একজন কিংবদন্তি। নারীদের ক্রিকেটের উত্থানে তার অবদান অনস্বীকার্য।” অবসরের আগে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে তিনি নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে ডব্লিউএনসিএলে খেলবেন। তবে ডব্লিউবিবিএলে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে তার শেষ ম্যাচ ইতিমধ্যেই খেলা হয়ে গেছে।