রংপুরের পীরগঞ্জে করতোয়া নদী থেকে অবৈধভাবে প্রতিদিন বালু উত্তোলন করে বিক্রি করছে স্থানীয় প্রভাবশালীরা। বসতবাড়ী রক্ষায় নদীর এক পাশে নদীশাসনের জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ড জিও ব্যাগ ফেলানোর কাজ করছে অথচ নদীর অপর পাশ থেকে দিনরাত বালু তোলা হচ্ছে। আবার সেই বালু দিয়ে ঠিকাদার জিও ব্যাগে ভরে নদীতে ফেলে তীর রক্ষার চেষ্টা করছে। ফলে নদীর এক তীর ভাঙ্গনের হাত থেকে সাময়িক রক্ষা পেলেও অপর তীরে দেখা দিয়েছে ভাঙ্গন।

প্রভাবশালীর স্থানীয় হওয়ায় বালু উত্তোলন করে তা প্রকাশ্যে বিক্রি করা হচ্ছে। ফলে ভাঙছে নদীর পাড়ে অবস্থিত বসত বাড়ি ও ফসলি জমি ফলে বদলে যাচ্ছে নদীর গতিপথ। অপরিকল্পিত ভাবে বালু উত্তোলনের ফলে করতোয়া নদীর ভাঙন তীব্র আকার ধারণ করেছে। শুধু তাই নয়, নদীর গতিপথেরও পরিবর্তন লক্ষ করা যাচ্ছে। ভেঙে যাচ্ছে তিন ফসলি জমি, বাড়িঘরসহ বনজসম্পদ। স্থানীয়দের অভিযোগ, আগে কিছু কিছু অভিযান চালাত প্রশাসন। তখন বালু উত্তোলন কিছুদিন বন্ধ থাকত। সরকার পরিবর্তনের পর প্রশাসনের উদ্যোগহীনতা ও স্থবিরতার কারণে প্রশাসনিক তৎপরতা বন্ধ হয়ে গেছে। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনকারী চক্রটি আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।

স্থানীয় বাসিন্দা হযরত আলী বলেন, করতোয়া নদী থেকে বালু উত্তোলন ও লুটের কারণে পীরগঞ্জ উপজেলার টুকুরিয়া, বড় আলমপুর, চতরা ইউনিয়নসহ পার্শ্ববর্তী নবাবগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন স্থানে নদীর গতিপথ পরিবর্তন হয়েছে। ফসলি জমিসহ বাড়িঘর ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ভাঙনের কবলে পড়েছে।

সরেজমিন পীরগঞ্জ উপজেলার করতোয়া নদী ঘুরে দেখা যায়, নদীর একাধিক স্থানে ড্রেজার ও শ্যালো মেশিন বসিয়ে পাইপ দিয়ে টানা হচ্ছে বালু। এসব বালু ট্রাক্টর, ট্রাক, পিকআপসহ বিভিন্নভাবে পীরগঞ্জ, নবাবগঞ্জ, ভাদুরিয়া, ঘোড়াঘাটসহ বিভিন্ন স্থানে যাচ্ছে।

ইউনিয়ন গুলোর গ্রামীণ সড়কগুলোতে গভীর গর্ত সৃষ্টি হওয়ায় সেগুলো চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। বিশেষ করে উপজেলার টুকুরিয়া ইউপি’র বিছনা মৌজার চরভিটাপাড়ায় ড্রেজার মেশিন দিয়ে রাতদিন বালু তুলছেন দিনাজপুর জেলার নবাবগঞ্জ উপজেলার মশফিকুর রহমান মশফি।

আর এই বালু ব্যবহার করছে নদী ভাঙ্গন রোধে জিও ব্যাগ ভরাট কাজে নিয়োজিত ঠিকাদার। পীরগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী অফিসার খাদিজা বেগম বলেন, উপজেলার অনেক এলাকায় অভিযান চলছে। অতি শিগগিরই বালুর পয়েন্টগুলোতেও মোবাইল কোর্ট পরিচালনা করা হবে।

রংপুর পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী হাবিবুর রহমান জানান, করতোয়া নদী থেকে অববৈধ বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে আইগত ব্যবস্থা গ্রহন করা হবে।