গত জানুয়ারিতে সান্তোসে তার দ্বিতীয়বারের আসাটা মাত্র ৫ মাসের জন্য। জুনেই শৈশবের এই ক্লাবের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে। শোনা গিয়েছিল, সান্তোস চায় নেইমারের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে। নেইমার চাচ্ছিলেন ইউরোপে ফিরতে। কিন্তু সান্তোসের জার্সিতে সম্ভাব্য শেষ ম্যাচে যে বাজে কাণ্ড ঘটিয়েছেন, তাতে পুরো ভবিষ্যৎই অনিশ্চয়তায় পড়ে গেছে নেইমারে।

সান্তোসে যে প্রত্যাশা নিয়ে এসেছিলেন, তার কিছুই পূরণ করতে পারেননি। অধিকাংশ সময়ই কেটেছে ইনজুরিতে এবং সর্বশেষ বোটাফোগোর বিপক্ষে ম্যাচে তার হাত দিয়ে গোল করার চেষ্টা তাকে তুমুল বিতর্কের মুখে ফেলে দিয়েছে। সে সঙ্গে অনিশ্চিয়তায় ফেলে দিয়েছে তার আগামী দিনকেও।

যিনি বার্সেলোনা ও পিএসজি’র মতো বিশ্বের শীর্ষ ক্লাবে খেলেছেন, সৌদি আরবের আল-হিলালের সঙ্গে চুক্তি বাতিলের পর সান্তোসে ফিরে আসেন নেইমার। তখন তিনি বলেছিলেন, ‘এটা যেন সময়ের পিছনে ফিরে যাওয়ার মতো। প্রায় ১২ বছর আগে আমি বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত ক্লাবে (বার্সেলোনা) গিয়েছিলাম; কিন্তু সান্তোস ও এর সমর্থকদের প্রতি আমার ভালোবাসা কখনো পরিবর্তন হয়নি।’

নেইমার তখন আরও বলেছিলেন, ‘এখন আমার আবার মাঠে নামা প্রয়োজন, আর সান্তোসের মতো ক্লাবই আমাকে সামনের চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত করতে পারে।’ কিন্তু বাস্তবতা হলো, আল-হিলালে মাত্র ৭টি ম্যাচ খেলার পর ইনজুরির কারণে তিনি আর কোথাও জায়গা করে নিতে পারেননি এবং সান্তোসই ছিল তার শেষ ভরসা।

সান্তোসে ফিরে এসেও নেইমারের পথ মসৃণ হয়নি। চলতি মৌসুমে তিনি মাঠে খুব কম সময় কাটিয়েছেন এবং কোনো প্রভাবই ফেলতে পারেননি। সর্বশেষ বোটাফোগোর বিপক্ষে ম্যাচে বিতর্কিত ঘটনার জন্ম দিলেন। ম্যাচের শেষ হওয়ার ১৫ মিনিট আগে, স্কোরলাইন যখন ০-০, তখন নেইমার পেনাল্টি এরিয়ায় একটি রিবাউন্ডে হাত দিয়ে বল জালে পাঠানোর চেষ্টা করেন। যেটা দিয়েগো ম্যারাডোনার বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোলের সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে।

যদিও রেফারি তাতক্ষণিক গোলটি বাতিল করেন এবং দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে (লাল কার্ড) নেইমারকে মাঠ থেকে বের করে দেন। এই লাল কার্ডের কারণে তিনি সান্তোসের পরবর্তী ম্যাচে ফোর্তালেজার বিপক্ষে খেলতে পারবেন না।

হাত দিয়ে গোল করার বিতর্কিত ঘটনার পর নেইমার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষমা চেয়ে বলেন, ‘গোল করার তাড়নায় কখনো কখনো ভুল হয়ে যায়। আমি আমার সতীর্থ ও সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাই। আমি ভুল করেছি, আমাকে ক্ষমা করুন। যদি মাঠ থেকে বের না হয়ে যেতাম, আমি নিশ্চিত তিন পয়েন্ট পেতাম।’

সান্তোসের সঙ্গে নেইমারের চুক্তি শেষ হচ্ছে আগামী ৩০ জুন। আবার লাল কার্ডের কারণে তিনি সান্তোসের পরবর্তী ম্যাচে অংশ নিতে পারবেন না। ক্লাব বিশ্বকাপ ফুটবলের জন্য ব্রাজিলিয়ান লিগ বিরতিতে যাওয়ার আগে এটিই ছিল তাদের শেষ ম্যাচ। ফলে চুক্তি নবায়ন না হলে এই ম্যাচটি হয়ে থাকতে পারে সান্তোসে নেইমারের শেষ ম্যাচ।

ব্রাজিলের নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তি নেইমারকে তার প্রথম দলে রাখেননি। যদিও তার ‘গুণমান’ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই বলে মন্তব্য করেছেন। আনচেলত্তি বলেন, ‘নেইমার মাত্র ইনজুরি থেকে ফিরেছেন, আমরা তার ওপর ভরসা করছি।’ কিন্তু বোটাফোগোর বিপক্ষে এই ঘটনা নেইমারের জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনাকে আরও জটিল করে তুলেছে।

ব্রাজিলিয়ান লিগে সান্তোস ২০ দলের মধ্যে ১৮তম স্থানে রয়েছে এবং রেলিগেশন জোনে পড়েছে। নেইমারের এ হতাশাজনক পারফরম্যান্স এবং বিতর্কিত ঘটনা তার ক্যারিয়ারের পরের ধাপ নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। ক্লাব বিশ্বকাপে কোনো দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার গুঞ্জন থাকলেও, তার ভবিষ্যৎ এখন পুরোপুরি অনিশ্চিত।

সান্তোসে নেইমারের দ্বিতীয় পর্ব তার প্রতিভার সঙ্গে মোটেও খাপ খায়নি। ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে তার অবদান অস্বীকার করার উপায় নেই; কিন্তু ইনজুরি ও এই সাম্প্রতিক বিতর্ক তার ক্যারিয়ারে গভির ছায়া ফেলেছে। সান্তোস তার চুক্তি নবায়ন করবে নাকি তিনি ইউরোপের কোনো ক্লাবে যোগ দেবেন, সেটা দেখার অপেক্ষাতেই রয়েছে ফুটবলপ্রেমীরা।