বিশ্বকাপ ফুটবলের ডাগআউটে সবচেয়ে বেশি আসরে কোচিং করানোর রেকর্ডটি ছুঁতে তার হয়তো আরও একটি টুর্নামেন্ট লাগবে, তবে ৭৩ বছর বয়সী কার্লোস কুইরোজ এই সপ্তাহেই ফুটবল ইতিহাসের রেকর্ড বইয়ে নিজের নাম তুলে নিচ্ছেন।
আগামী বুধবার টরন্টোতে পানামার বিপক্ষে গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে সামবে ঘানা। আর এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে টানা পাঁচবার বিশ্বকাপে কোনো দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করার এক অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়বেন এই পর্তুগিজ মাস্টারমাইন্ড।

২০১০ বিশ্বকাপে নিজ দেশ পর্তুগালের দায়িত্ব দিয়ে কার্লোস কুইরোজের এই টানা বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হয়েছিল। এরপর ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২ বিশ্বকাপে টানা তিন আসরে তিনি ছিলেন ইরানের ডাগআউটে। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে ঘানার ব্ল্যাক স্টার্সদের ডেমো গাইড করবেন তিনি।
এই কীর্তির মাধ্যমে তিনি কিংবদন্তি কোচ বোরা মিলুতিনোভিচের টানা পাঁচ বিশ্বকাপে ভিন্ন ভিন্ন দলের কোচিং করানোর অনন্য রেকর্ডটি স্পর্শ করলেন। ব্রাজিলের কার্লোস আলবার্তো পেরেইরা সর্বোচ্চ ৬টি বিশ্বকাপে কোচিং করালেও তার আসরগুলো টানা ছিল না।

উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে কুইরোজের আসার কথাই ছিল না। কিন্তু গত মার্চে ওত্তো আদ্দোকে বরখাস্ত করার পর এপ্রিল মাসে ঘানা ফুটবল ফেডারেশন জরুরি ভিত্তিতে এই অভিজ্ঞ পর্তুগিজকে দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়। ঘানার এই ফোন কলটি আসার আগে ওমান জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়ে অবসরের আবহেই ছিলেন তিনি।

৪০ বছরের দীর্ঘ কোচিং ক্যারিয়ারের সবটুকু অভিজ্ঞতা ঢেলে দিয়ে এবার ঘানাকে বিশ্বকাপে যত দূর সম্ভব নিয়ে যেতে চান এই বর্ষীয়ান কোচ। দায়িত্ব নেওয়ার সময় আত্মবিশ্বাসী কুইরোজ বলেছিলেন, ‘আমি এই চ্যালেঞ্জের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। আমার প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে থাকবে দীর্ঘ ৪০ বছরের অভিজ্ঞতার শক্তি।’