সব কিছু ঠিক থাকলে প্রথম দেশ হিসেবে জাপানের সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (ইপিএ) করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। চুক্তির স্বার্থে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে চতুর্থ দফায় ঢাকায় বৈঠকে বসবে বাংলাদেশ-জাপান।

মঙ্গলবার (২৪ ডিসেম্বর) সাপ্তাহিক ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানান পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মোহাম্মদ রফিকুল আলম। মুখপাত্র জানান, গত ১৮-২০ ডিসেম্বর জাপানে বাংলাদেশ-জাপানের মধ্যকার মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (ইপিএ) সম্পাদনের নিমিত্ত তৃতীয় দফা আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়। জাপানের সঙ্গে চলমান এই আলোচনায় বাংলাদেশের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় নেতৃত্ব দিচ্ছে। এ বছর ইতোমধ্যেই আরও দুই দফা আলোচনা হয়েছে। প্রথম ও দ্বিতীয় দফা আলোচনা ঢাকায় ১৯-২৩ মে ২০২৪ এবং ১০-১৪ নভেম্বর ২০২৪ তারিখে অনুষ্ঠিত হয়েছে।

রফিকুল আলম বলেন, সফলভাবে আলোচনা সম্পন্ন হলে এটি হবে যেকোনো দেশের সঙ্গে বাংলাদেশের প্রথম মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি। আলোচনার চতুর্থ দফা আগামী ফেব্রুয়ারিতে ঢাকায় এবং ৫ম দফা টোকিওতে এপ্রিলে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। মোট ২১টি অধ্যায়ের ওপর আলোচনা অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

এগুলোর মধ্যে রয়েছে— ট্রেড ইন গুডস, ট্রেড ইন সার্ভিসেস, রুলস অফ অরিজিন, কাস্টমস প্রসিডিউর ও ট্রেড ফেসিলিটেশন, স্যানিটারি ও ফাইটো স্যানিটারি মেজারস, সরকারি ক্রয়, প্রতিযোগিতার নীতি, ই-কমার্স, বিনিয়োগ, ইনটেলেকচুয়াল প্রপার্টি ব্যবসা পরিবেশের উন্নতি।