জাতীয় দলের হয়েও নিজের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছেন কিশোর এই ক্রিকেটার। ২০২৬ এশিয়ান গেমসে জাপানে ভারতের দলে তিনিই সবচেয়ে কম বয়সী সদস্য। তবে তিনি চ্যালেঞ্জ পেয়েছেন অক্টোবরে হতে যাওয়া ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজকে কেন্দ্র করে। ২১ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া ওই লড়াইয়ের আগে নিউজিল্যান্ডের কোচ রব ওয়াল্টার সূর্যবংশীকে পেস ও বাউন্স দিয়ে কাবু করার চ্যালেঞ্জ জানিয়ে রেখেছেন।
গত বুধবার ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। মিচেল স্যান্টনারের নেতৃত্বে সাজানো স্কোয়াড ঘোষণার পর ওয়াল্টার জানিয়েছেন, নিউজিল্যান্ডের তুলনামূলক দ্রুতগতির উইকেটে সূর্যবংশী কীভাবে ব্যাট করেন এবং পেসারদের জন্য থাকা বাড়তি বাউন্স কীভাবে সামলান, তা দেখার অপেক্ষায় আছেন তিনি।
তিনি আরও বলেন, ‘আবার কোচ হিসেবে গোপনে আপনি সব সময়ই চান, আপনার খেলোয়াড়রা একটু চাপের মধ্যে থাকুক এবং তারা কীভাবে সেটার প্রতিক্রিয়া দেখায়, তা দেখা যাক। তাই যদি সে এখানে থাকে এবং এমন পরিস্থিতি হয়, তাহলে আমি সেটি দেখার অপেক্ষায় আছি। আর যদি সে না থাকে, তাদের দলে তাকে ছাড়াও অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে।’
এর আগে মার্চে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। আহমেদাবাদের ফাইনালে দাপুটে জয়ে তৃতীয়বারের মতো সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের বিশ্বকাপ জেতে ভারত। সেই প্রসঙ্গে ওয়াল্টার বলেন, ‘আমি মনে করি বিষয়টি (হারের প্রতিশোধ) অবশ্যই আছে। কেউই ফাইনালে হারতে চায় না। আমি নিজে দু’বার হেরেছি, তাই বিষয়টি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানি। তবে সবার আগে আসে ব্ল্যাক ক্যাপস ও নিউজিল্যান্ডকে ভালোভাবে প্রতিনিধিত্ব করার বিষয়টি।’
