তিন দিনের সফরে বাংলাদেশে এসেছেন পাকিস্তানের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার শোয়েব আখতার। আসন্ন বিপিএলে ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। আজ সোমবার এক অনুষ্ঠান শেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন শোয়েব।

সেখানে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি এই পেসার। তিনি বলেছেন, ‘(বাংলাদেশে প্রতিভাবান ক্রিকেটার) অনেকেই আছে। পাকিস্তানে গিয়ে তারা (টেস্ট) সিরিজ জিতেছিল। অনেককেই দেখা হয়েছে সেবার। লিটন দাসকে আমার অনেক পছন্দ। টপ অর্ডারে দারুণ খেলে সে। টপ অর্ডারে বাঁহাতি রয়েছে একজন, নাম মনে করতে পারছি না, তাকেও ভালো লেগেছে।’

‘বাংলাদেশে অনেকেই ভালো আছে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তারা অনেক ভালো দল। আমার মনে হয় বাংলাদেশকে বিশ্বকাপে ম্যাজিক দেখাতে পারে। আমার বিশ্বাস আছে, তারা সামনে এগোতে পারে, কোয়ার্টার ফাইনাল জিততে পারে, টুর্নামেন্ট জিততে পারে, বিশ্বাস রাখি।’

বাংলাদেশ নিয়ে নিজের সেরা স্মৃতি জানাতে গিয়ে শোয়েব বলেছেন, ‘প্রথমে যখন এখানে এসেছিলাম আমি এর আগে জানতাম না পাকিস্তানে আমি যতটা জনপ্রিয় ঠিক ততটাই এখানেও।’

বাবর আজম এবং ভারতের রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিকে কি ২০২৭ বিশ্বকাপে দেখছেন শোয়েব? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি অবশ্যই চাই (বাবর, রোহিত, কোহলি খেলুক)। তারা ইতিহাসের সেরাদের কাতারে। রোহিতকে অবশ্যই দেখতে চাই। সামনে কী হবে তা তো জানি না, তবে আমি চাই তারা খেলে যাক। আমি রোহিতকে দলে চাই, কারণ সে নিজেই দলের অর্ধেক। ১০ ওভারেই খেলা শেষ করে দিতে পারে। বাবর আজমও দারুণ ছন্দে আছে। আমি চাই তারা সবাই ভালো ছন্দে থাকুক বিশ্বকাপ পর্যন্ত।’

পরে বাংলাদেশ নিয়ে শোয়েব আরও বলেছেন, ‘আমি চাই বাংলাদেশ যেন সামনে অনেক ভালো করে, সামনে এগিয়ে যায় এবং একদিন গিয়ে বিশ্বকাপ জেতে। আমি ঢাকা ক্যাপিটালসের সাথে আছি, দেখছি কোন প্লেয়ারদের সাথে কাজ করা যায়। সামনে অবশ্যই প্লেয়ারদের সাথে সময় কাটানো হবে, নিজের অভিজ্ঞতা বিনিময় করা হবে। সবাইকে আমি শুভকামনা জানাই। আমার বাংলাদেশের প্রতি অনেক ভালোবাসা। এটা আমি সবসময় বলেছি। এখানের সমর্থকরা আমাকে অনেক ভালোবাসে।’